Hormiga carpintera (Camponotus spp.)

Se trata de una de las plagas más complicadas de manejar. Por tratarse de un insectos social, sus nidos se ubican en sitios diversos y poseen gran cantidad de individuos. Se la conoce como "carpintera" dado que en los sitios que poseen techo con estructura de madera suele acumularse aserrín grueso en el suelo.

Este género hace referencia a un grupo de hormigas conocidas con el nombre de “carpinteras”.

Estas hormigas se caracterizan por poseer antenas de doce segmentos, sin clava.

Tórax de perfil redondeado y sin espinas. Pedicelo de un segmento, corto y plano, con una única hilera de pelos en su cara dorsal. Carecen de aguijón aunque poseen la abertura anal rodeada por pelos evidentes.

Su coloración es variable, a nivel domiciliario la más común resulta ser Camponotus mus, con cuerpo de color negro mate y una alta densidad de pelos blanco-amarillentos en el abdomen. Las estructuras morfológicas de las obreras resultan ser iguales, pero la variación de tamaño genera la existencia de individuos POLIMORFICOS.

Las obreras pueden medir de 3,5 a 13 milímetros. Esta hormiga posee hormigueros principales y satélites, pudiendo encontrarse en exterior o interior indistintamente.

Dentro del hormiguero la colonia se encuentra dividida en castas (reina, obreras y machos), cada una de ellas con actividades específicas. Existe una reina por colonia que se encarga de incrementar el número de individuos colocando huevos. Rara vez conviven dos reinas en un mismo hormiguero. Las obreras son las responsables de alimentar a la reina, a sus crías, además de limpiar el hormiguero y protegerlo. Los machos solo cumplen funciones reproductivas durante el período de enjambrazón.

En general se alimentan de sustancias azucaradas, principalmente melados de áfidos. De todos modos en determinada época del año puede verse a las hormigas forrajeras alimentándose de insectos o animales muertos y otras fuentes proteicas.

Esta especie se caracteriza por realizar largos senderos lineales que transitan por paredes medianeras, cables de luz o teléfono, árboles, rejas, etc. Estas hormigas producen daños directos e indirectos sobre techos, construcciones de madera y árboles viejos.

El daño directo esta dado por las galerías que cavan las hormigas en la madera, para albergar sus crías. Indirectamente, la temperatura y humedad  que genera la colonia favorecen el desarrollo de hongos. La presencia en techos de viviendas, ocasiona la acumulación de viruta y aserrín de madera, además de hormigas muertas en el piso de los ambientes atacados.

Para realizar un control efectivo de hormiga carpintera es primordial, en la medida de lo posible, detectar el hormiguero principal y los satélites. Debe hacerse una profunda inspección del interior de la vivienda (techos, zonas húmedas, etc.) y del jardín (troncos, árboles, leñeras, etc.).

Como estrategias de manejo podemos citar a las aplicaciones manuales a base de formulados residuales, aplicación de polvo insecticida en sitios puntuales y el uso de humos insecticidas. Una herramienta novedosa e importante son los cebos hormiguicidas (geles, líquidos y gránulos). Este tipo de formulación posee efecto insecticida retardado pero sumamente efectivo. Es fundamental manejar la información adecuada para simplificar la comercialización de los servicios relacionados al manejo de hormigas domiciliarias.

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